Doel
Over deze locatie
Weinig plekken in de Lage Landen hebben zo’n bewogen geschiedenis als Doel. Het dorpje aan de linkeroever van de Schelde dateert uit de 13e eeuw en leefde eeuwenlang van landbouw en scheepvaart — totdat de plannen voor de uitbreiding van de haven van Antwerpen in de jaren zestig het vonnis leken te vellen. Het Saeftinghedok zou Doel van de kaart vegen, en veel van de circa 1.700 inwoners vertrokken. De bouw van een kerncentrale vlak naast het dorp in de jaren tachtig deed de rest.
Wat achterbleef is een dorp dat de tijd leek te hebben stilgezet: lege huizen met beschilderde gevels, verlaten straten, een eeuwenoude molen en een kerk die nog altijd staat. Kunstenaars ontdekten de verlaten muren als canvas, en Doel groeide uit tot een onverwachte bestemming voor fotografen, stedentrippende avonturiers en nieuwsgierige fietsers.
Maar Doel gaf zich niet zomaar gewonnen. Een handvol bewoners hield stand, gesteund door actiegroepen zoals Doel2020, en vocht via rechtbanken en protestacties voor het voortbestaan van hun dorp. In 2022 werd een akkoord bereikt: het dorp wordt beschermd, en voormalige bewoners kregen het recht hun woning terug te kopen.
Vandaag is Doel vrij te bezoeken op weekdagen. Buiten kantooruren en in het weekend meld je je aan bij de slagboom. De dijk biedt uitzicht op de Schelde, de molen en de koeltorens van de kerncentrale — een landschap vol contrasten dat nergens anders bestaat.