Interview met Sonja Barentsen

Met welk event doe jij mee tijdens het Themajaar? Wat zien we daarvan terug? En welke events zou je tijdens het Themajaar wellicht nog willen opzetten?

''Festival Onderstroom doet mee aan het Themajaar ‘De kracht van het Water’. We hebben een programma aangeboden op het water. Drie verschillende voorstellingen op het rondvaartschip Jacob van Artevelde dat ook echt ging varen.

We hadden daar tijdens het festival drie verschillende voorstellingen die allemaal ook nog eens raakvlakken hadden met het thema water. De kindervoorstelling ‘Woelig water’ van Tijl Damen gaat over water in alle vormen die je maar kunt bedenken (van regen tot vruchtwater of plastic soep). De nieuwe voorstelling van kleinkunstlegende Marijke Boon ‘rode Anemonen’ heeft een naam die alles met water te maken heeft. Zij zingt onder andere een Zeelandslied en op de achtergrond staan bij haar schilderijen met zeezicht waar ze veel aan refereert. De Sunset Bingo Cruise was een beleefvoorstelling waarbij bezoekers op de heenweg verschillende artiesten van ‘twijfelachtige’ allure in actie konden zien. Op de terugweg was het tijd voor een ‘illegale’ bingo.

Ik zet zelf geen nieuwe initiatieven meer op dit jaar, denk ik, maar ik werk wel mee als communicatiemedewerker aan Film by the Sea en daar komt ook een programma over de kracht van het water.''

Heb jij nieuwe verbindingen gelegd (mensen ontmoet) en of nieuwe initiatieven opgezet dankzij de organisatie van het Themajaar?

''Ik heb geen nieuwe mensen ontmoet, maar wel nieuwe verbindingen gelegd met mensen die ik al ken. Dat is voor mij en festival Onderstroom bijzonder waardevol geweest. Daarbij denk ik dan specifiek aan de mensen van het schip de Jacob van Artevelde. Agnes den Hartogh en Auke Klaver. Ik kende hen allebei, maar we hadden niet eerder samengewerkt.

Dit was het eerste jaar dat de Jacob van Artevelde in Vlissingen beschikbaar was. Wat een timing dat dat samenviel met het Themajaar. Het Themajaar was nét dat duwtje in de rug dat we nodig hadden om dit programma op te zetten. Productietechnisch is het best een uitdaging (op één dag het materiaal voor drie verschillende voorstellingen aan boord tillen en er weer afhalen vraagt aardig wat van onze medewerkers en vrijwilligers) maar wat ben ik ontzettend blij dat we het hebben gedaan. Over deze voorstellingen praten onze bezoekers over een paar jaar nog!''

Wat is voor jou ‘De Kracht van het Water’?

''Wauw! Dat is nogal een grote en open vraag. Ik woon in Zeeland en ervaar dus elke dag de kracht van het water. Ik heb hier lang over nagedacht en vind het heel moeilijk om op één specifiek ding te focussen dat dé kracht is. Vandaag noem ik het ene aspect, morgen weer een ander. Dus ik heb besloten gewoon een momentopname van het afgelopen festival te delen waarbij ik in elk geval de kracht van het water heel goed voelde.

Vrijdagmiddag 7 juli. De opening van Festival Onderstroom. De mensen staan met glaasjes bubbels in de hand klaar om te proosten. Onze directeur Pieter Ventevogel houdt zijn toespraak en bedankt een eindeloze rij betrokken partijen die allemaal hun steentje hebben bijgedragen aan het festival. Dan wordt het glas geheven en wordt er geproost op een mooi festival. Mensen knopen praatjes met elkaar aan en een klein kwartiertje later - wanneer ze net in een goed gesprek verzeild zijn geraakt - moeten ze alweer in beweging komen. Onze officieuze openingsact staat klaar bij het standbeeld van Michiel de Ruyter op de boulevard.

Sound de Seca is veruit de spectaculairste straatact van dit weekend en die willen we niet missen. In een lange stoet lopen we de boulevard op. Bij Michiel is nog niks te zien. Er staan wat trommels klaar. Meer niet. Ik voel dat het publiek wat in de war is. “Gaat er nog wat gebeuren? Hebben ze hier die leuke borrel nou voor onderbroken?” Maar ik voel ook dat de verplaatsing goed was. Tussen de tentjes op het Bellamypark was het warm en scheen de zon ongenadig hard op ons neer. Hier staat een stevige bries. Mensen kijken om zich heen. Wat een fijne open plek is dit toch! Alle kanten op is er uitzicht en je ziet de schepen varen. Het festival opent hier en wat voelt dat goed op zo’n open, waterrijke plek! Een plek waar je voelt dat er een hele wereld (of in elk geval toch een heel weekend) aan mogelijkheden voor je ligt. Mensen beginnen om zich heen te kijken en ervaren de rust en de dynamiek van deze plek. Er daalt een soort kalmte over de groep mensen neer.

En dan komt ineens de eerste speler van Sound de Seca in het midden staan. Met een eerste voorzichtige geluid dat vervliegt in de zeebries trekt hij de aandacht en vervolgens knalt en dendert hun meesterlijke muzikale voorstelling over ons heen op een plek waar land en water samenkomen. Ik had me geen betere plek kunnen bedenken voor de start van weer een prachtige editie van Festival Onderstroom!''