Kansen als ondernemer in Zeeland

Geschreven door: Elodie Kint

Juist toen Niek van de Zande (28) met zijn videografiebedrijf VLOTR begon, besloot hij vanuit zijn studentenstad Rotterdam terug te verhuizen naar Zierikzee. Hij zag veel kansen als ondernemer in Zeeland en combineert zijn werkzaamheden nu met zijn favoriete hobby op het water: kitesurfen. “Het voelt soms alsof ik een vakantie leef.”

Na zijn Associate Degree Ondernemen aan de Hogeschool Rotterdam, besloot Niek zijn hele hebben en houwen in te pakken en terug te verhuizen naar Zierikzee. Hij was net begonnen met zijn videobedrijf VLOTR en zag veel kansen in de regio. “Er zitten mooie bedrijven, zoals Omoda, YourSurprise en Damen Yachting; een wereldspeler in de bouw van grote schepen”, zegt hij. “En je hebt hier wat minder concurrentie. Daardoor kun je je makkelijker onderscheiden en val je sneller op.”

Dat je als geboren Zeeuw automatisch een netwerk hebt in de provincie, ziet Niek ook als een groot voordeel. “Ik kende via mijn familie al best wat ondernemers in de buurt, die me snel mijn eerste opdrachten gunden. Dat was een mooi begin. Vervolgens kon ik ook wat meer actieve acquisitie doen en onze naam gaan uitdragen.” Met succes: inmiddels heeft VLOTR een groot aantal klanten die zorgen voor een continue stroom aan opdrachten. 

Een appartement in het centrum: ‘Alles in de buurt’

Ook los van de kansen als ondernemer in Zeeland heeft Niek het goed naar zijn zin in Zierikzee. “Ik heb sinds twee jaar een huurappartement aan het Havenplein, middenin het centrum en daar woon ik met veel plezier. Het is hier altijd gezellig en ik heb alles in de buurt. Van goede restaurants, zoals Grand café de Werf, tot hippe koffietentjes als meneer Nilsson en Café de Biet waar ik graag een keer een biertje ga drinken. En natuurlijk de mooie stranden aan de Brouwersdam en in Haamstede.”

Ook het feit dat de Noordzee zo dichtbij is, is Niek de afgelopen jaren steeds meer gaan waarderen. Daar maakt hij dan ook graag gebruik van. “Vorig jaar ben ik begonnen met kitesurfen. Ik heb mijn eigen set aangeschaft en ben nu iedere week wel een keer op het water te vinden. Dan werk ik eerst een paar uurtjes, ga ik tussendoor twee of drie uur het water op en klap ik ‘s avonds de laptop nog even open om wat dingen af te maken. Dat is toch heerlijk dat dat zo kan?”

Voor de zonsondergang naar de Brouwersdam

Nog zo’n hobby waarbij hij optimaal van de omgeving geniet, is motorrijden. “Ik rij regelmatig samen met een vriend ’s avonds naar de Brouwersdam. Dan gaan we ergens zitten om een bakje koffie te drinken, terwijl we naar de zonsondergang kijken, en rijden we rond elf uur weer naar huis. Andere mensen nemen daar vakantie voor, wij rijden er ‘even’ naartoe. Daardoor voelt het soms echt alsof ik een beetje een vakantie leef.”

Of hij de Randstad nooit eens mist? “Niet meer. Ik heb lang gedacht dat ik nog terug wilde naar Rotterdam, maar daar ben ik helemaal van afgestapt. Ik ben Zeeland steeds meer gaan waarderen. In de stad is er zó veel te doen dat je er geleefd wordt. In Zierikzee is het rustiger. Daardoor heb ik meer ruimte in mijn hoofd om na te denken over de dingen die ík belangrijk vind. Om me te focussen op mezelf, mijn bedrijf en mijn visie.”

Financiële vrijheid

En het scheelt hem ook nog eens een hoop geld. “Ik heb een mooi appartement, maar betaal daar niet de hoofdprijs voor. In Zierikzee is het goedkoper wonen, waardoor ik elke maand geld overhoud. Dat geeft me meer financiële vrijheid om leuke dingen te doen, zoals motorrijden, maar bijvoorbeeld ook reizen. Zo ga ik binnenkort drie maanden naar Zuid-Afrika om te kijken of we onze werkzaamheden met VLOTR daar kunnen uitbreiden.”

En als Niek eens naar een grotere stad wilt, voor een avondje uit of een dagje shoppen, dan stapt hij gewoon in de auto en rijdt hij er zo naartoe. “Rotterdam en Breda zijn maar een uurtje rijden, dus dat is prima te doen”, zegt hij. Ook beperken de provinciegrenzen hem niet in zijn werk. “Ik neem regelmatig opdrachten aan buiten Zeeland. Zo heb ik pas in Hoog Catharijne (in Utrecht, red.) nog een promotievideo gemaakt voor een mountainbike-event. Er is echt van alles mogelijk.”

‘Twijfel je om terug te komen naar Zeeland? Doe het!’

Wat Niek graag zou willen zeggen tegen Zeeuwse starters die twijfelen om terug te komen? “Doe het gewoon! Dan zul je zien dat hier genoeg kansen liggen. Als je van de ruimte houdt, natuur en ook nog eens van het water, dan is dit de ideale plek om te wonen. Schouwen-Duiveland is een prachtig eiland, waar je je vrije tijd leuk kunt besteden. En hoe meer jongeren er terugkomen met de kennis en de wil om dingen te ontwikkelen, hoe mooier het hier wordt.”

Meer blogs lezen?

Van opgroeien in Zeeland tot verhuizen vanuit de Randstad en leuke activiteiten die je als inwoner dagelijks kunt doen. Wil jij persoonlijke verhalen lezen over het leven in Zeeland? Op onze blogpagina vind je al deze verhalen en meer!